ΝΕΚΤΑΡΙΑ ΚΟΚΚΙΝΑΚΗ ή όταν η παραδοσιακή κουζίνα γίνεται διεθνής ατραξιόν για πρίγκιπες και σταρ!

Της ΧΡΙΣΤΙΝΑΣ ΖΑΧΟΥ

ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ – IEFIMERIDA.GR

Στο χωριό Καβούσι, στη θέση Πλάτανος, στον Δήμο Ιεράπετρας της Κρήτης, η Νεκταρία Κοκκινάκη, έχει κατακτήσει τον τίτλο της πρέσβειρας της Κρητικής Κουζίνας και έχει δημιουργήσει τον δικό της μικρό γαστρονομικό παράδεισο. Με ανεμπόδιστη θέα προς τη θάλασσα, το Nektaria’s Kitchen, είναι ένας ιδιαίτερα προσεγμένος και φιλόξενος χώρος, όπου η κρητική κουζίνα γίνεται εμπειρία: εδώ μαγειρεύει μαζί με ομάδες επισκεπτών από το εξωτερικό, παραδίδει μαθήματα μαγειρικής και οργανώνει μικρές εκδηλώσεις γύρω από τη γαστρονομία του νησιού.

Ο χώρος αποπνέει μια αίσθηση ηρεμίας και απλότητας. Ο ξυλόφουρνος γεμίζει με φαγητά που βασίζονται στις συνταγές και στα υλικά της κρητικής γης και, όταν το μαγείρεμα ολοκληρωθεί, τα πιάτα μεταφέρονται στα μεγάλα μοναστηριακά τραπέζια, όπου όλοι κάθονται μαζί για να μοιραστούν ένα παραδοσιακό κρητικό γεύμα. Κάπως έτσι ολοκληρώνεται μια εμπειρία που δεν περιορίζεται σε ένα μάθημα μαγειρικής, αλλά συστήνει στους επισκέπτες έναν ολόκληρο τρόπο ζωής γύρω από το φαγητό.

Από την κουζίνα της έχουν περάσει μέλη της βασιλικής οικογένειας της Ισπανίας, γνωστοί ηθοποιοί και ο Γάλλος τραγουδιστής Ζουλιέν Ντορέ, ενώ η δουλειά της έχει ταξιδέψει και μέσα από δημοσιεύματα μεγάλων διεθνών Μέσων. Παράλληλα, εδώ και τρία χρόνια επιμελείται το μενού των Minoan Lines, το οποίο ακολουθεί την εποχικότητα και φέρνει χαρακτηριστικές γεύσεις της Κρήτης μέσα στο ταξίδι. Ντολμαδάκια, τσιγαριαστό, κρητική σαλάτα, σοφεγάδα -το κρητικό μπριάμ- και σφακιανή πίτα συγκαταλέγονται στα best sellers, κάνοντας την πρώτη γνωριμία των ταξιδιωτών με την κρητική κουζίνα να ξεκινά πριν ακόμη φτάσουν στο νησί.

ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ

• Ήσουν λογίστρια στο Ηράκλειο Κρήτης. Πώς μπήκε η μαγειρική στη ζωή σου και πώς άρχισε αυτή η μετάβαση;

Έγινε σταδιακά, δεν έκανα απότομα τη μετάβαση. Την περίοδο που έπαιρνα διαζύγιο ήθελα να έχω κάτι με το οποίο να ασχολούμαι περισσότερο, για να απασχολώ το μυαλό μου και να είμαι ήρεμη. Είχα πάντα τρέλα με τη μαγειρική, από μικρό παιδί. Πάντα μαγείρευα και το χόμπι μου ήταν να μαζεύω συνταγές. Με θυμάμαι να κάθομαι με γιαγιάδες, να μου αφηγούνται ιστορίες και να μου δίνουν τις συνταγές τους.

Μια φίλη μου από την εταιρεία όπου εργαζόμουν μού έδωσε την ιδέα να κάνω ένα site μαγειρικής. Εκείνη την περίοδο ζοριζόμουν πολύ οικονομικά και, μάλιστα, με βοήθησαν από την εταιρεία, γιατί με πίστεψαν από την αρχή. Μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν μας είχε περάσει από το μυαλό ότι θα μπορούσαμε να βγάλουμε χρήματα από αυτό. Εκείνοι είδαν ότι είχα πολλές συνταγές και ήθελα να τις μάθει ο κόσμος.

Το site από την αρχή πήγε πάρα πολύ καλά. Ένας από τους λόγους που πιστεύω ότι είχε απήχηση ήταν ότι πάνω από κάθε συνταγή υπήρχε και μια ιστορία που συνδεόταν μαζί της. Για μένα το site, μέχρι και σήμερα, σημαίνει ότι μεγαλώνει η παρέα μου. Αντί να με παίρνει η κολλητή μου τηλέφωνο για να της δώσω μια συνταγή, τώρα μπορεί ο καθένας να μπει και να τη βρει.

Ταξιδεύοντας σε όλη την Κρήτη, πολλές γιαγιάδες μού έδιναν τις συνταγές τους γραμμένες πάνω σε μια χαρτοπετσέτα. Και πάντα έλεγα μέσα μου ότι το site είναι η εξέλιξη της χαρτοπετσέτας. Έχω φτιάξει όλες τις συνταγές και έχω δουλέψει πολύ και με εκείνες που δεν είχαν ακριβείς ποσότητες. Γιατί, όταν ένας νέος άνθρωπος μπει στην κουζίνα και του λες «όσο αλεύρι πάρει», δεν ξέρει ποια πρέπει να είναι η τελική μορφή της ζύμης.

• Και πώς φτάσαμε από το site και τις συνταγές στο Nektaria’s Kitchen, όπου πλέον κάνεις μαθήματα μαγειρικής και μαγειρεύεις για ανθρώπους από όλο τον κόσμο;

Γνώρισα μια Ισραηλινή σεφ, την Αντάλια Ερμούρ, η οποία ήρθε στην Κρήτη καθώς ασχολείται με τον γαστρονομικό τουρισμό. Με βρήκε μέσα από τα social media και μέσω κοινών γνωστών και μου είπε ότι ήθελε να φέρει δημοσιογράφους για να τους κάνω μάθημα μαγειρικής.

Ξεκινήσαμε και, μερικούς μήνες αργότερα, κάναμε το πρώτο group με δημοσιογράφους, το οποίο πήγε πάρα πολύ καλά. Έτσι άρχισε να μου φέρνει κι άλλα groups και υπήρχε μεγάλη ανταπόκριση. Τότε τα μαθήματα τα έκανα στο μικρό αγροτόσπιτο του θείου μου.

Κάποια στιγμή, στο χωριό μου, στο Καβούσι, στην τοποθεσία Πλάτανος, υπάρχει η εκκλησία των Αγίων Πάντων και του Αγίου Νεκταρίου. Ήταν πάντα ένα από τα αγαπημένα μου μέρη. Εκεί λειτουργούσε παλιά ένα εστιατόριο, το οποίο είχε κλείσει εδώ και πολλά χρόνια και ο χώρος ήταν πια κατεστραμμένος.

Με βρήκε ο παπάς, επειδή είχαν αποφασίσει να νοικιάσουν ξανά τον χώρο, και μου πρότεινε να πάρω το μαγαζί. Δεν το είχα ποτέ στο μυαλό μου. Ο χώρος νοικιάστηκε δύο φορές και ξενοικιάστηκε σχεδόν αμέσως. Ο παπάς, όμως, επέμενε και τελικά αποφάσισα να τον νοικιάσω.

Πήρα μεγάλο ρίσκο, αλλά με βοήθησαν ο μπαμπάς μου, η οικογένειά μου και οι φίλοι μου. Άρχισα να παρουσιάζω περισσότερο αυτό που έκανα και υπήρξε πολύ μεγάλη ανταπόκριση.

• Κάπως έτσι φτάνουμε και σε μια πολύ ιδιαίτερη επίσκεψη: μέλη της βασιλικής οικογένειας της Ισπανίας έρχονται στο Nektaria’s Kitchen. Πώς συνέβη;

Ήρθε η πριγκίπισσα Ινφάντα Κριστίνα, η αδελφή του βασιλιά Φελίπε, μαζί με τα παιδιά της. Είχε αρχίσει πια να μαθαίνεται αυτό που έκανα και όλοι έφευγαν ευχαριστημένοι.

Με βρήκε ένα γραφείο και μου είπαν ότι κάποιοι VIP ήθελαν να έρθουν. Έμαθα ποιοι ήταν μόνο όταν υπέγραψα συμφωνητικό εχεμύθειας. Άρχισα να επικοινωνώ με την ισπανική πρεσβεία και τότε μου είπαν ότι επρόκειτο για μέλη της βασιλικής οικογένειας της Ισπανίας και συγκεκριμένα για την πριγκίπισσα Ινφάντα Κριστίνα και τα παιδιά της.

Τώρα μπορώ να το λέω, γιατί μου έδωσαν την άδεια, καθώς πέρασαν πάρα πολύ όμορφα. Ήταν μια φοβερή εμπειρία.

• Τι ήθελαν να δοκιμάσουν η πριγκίπισσα και τα παιδιά της;

Η πριγκίπισσα Ινφάντα Κριστίνα ήθελε να φάει ψάρι. Ο πατέρας μου, που ψαρεύει, είχε πιάσει ολόφρεσκο ψάρι και κάναμε κακαβιά. Φτιάξαμε επίσης καπρικό. Είναι μια παραδοσιακή κρητική συνταγή: χοιρινό με το δέρμα του, που το ψήνουμε με αλάτι στον ξυλόφουρνο και, όταν είναι έτοιμο, σπάμε από πάνω λεμονόφυλλα. Το αφήνουμε εκτός φούρνου και, με τη θερμοκρασία του κρέατος, απελευθερώνονται όλα τα αρώματα. Κάναμε ακόμη ντολμαδάκια, γεμιστά, πίτες και σφακιανές πίτες.

Πριν έρθουν στο Nektaria’s Kitchen, τους πήγα στην Αρχαία Ελιά και κάναμε γευσιγνωσία ελαιολάδου -είμαι πιστοποιημένη γευσιγνώστρια ελαιολάδου. Μάλιστα, η πριγκίπισσα γνώριζε πολλά για το ελαιόλαδο. Ήταν πολύ ενημερωμένη.

Τα παιδιά ξετρελάθηκαν με το καπρικό. Το βράδυ θα επέστρεφαν στη βίλα όπου διέμεναν και ήθελαν να παρακολουθήσουν έναν ποδοσφαιρικό αγώνα. Τους ρώτησα και τους έβαλα το καπρικό που είχε περισσέψει για να το πάρουν μαζί τους.

• Εσύ πώς ένιωθες έχοντας απέναντί σου μέλη μιας βασιλικής οικογένειας; Υπήρχε αυστηρό πρωτόκολλο;

Στην αρχή ήμουν πολύ αγχωμένη. Όταν, όμως, είδα πόσο απλοί άνθρωποι ήταν, ξέχασα ποιοι είναι. Δεν με έκαναν να νιώσω ότι έπρεπε να κινηθώ σύμφωνα με κάποιο πρωτόκολλο. Άλλωστε, δεν με είχαν ενημερώσει για κάποιο συγκεκριμένο πρωτόκολλο. Μπήκαν κανονικά στην κουζίνα και μαγειρέψαμε όλοι μαζί.

• Έχετε κρατήσει επαφή μετά από εκείνη την επίσκεψη;

Είμαι σε επικοινωνία με την ισπανική πρεσβεία και με ενημέρωσαν ότι έμειναν πολύ ευχαριστημένοι. Όταν ζήτησα άδεια για να ανεβάσω κάτι στα social media, μου την έδωσαν. Μάλιστα, μου μετέφεραν ότι η πριγκίπισσα Ινφάντα Κριστίνα σχολίασε πως εύχεται αυτό να με βοηθήσει. Γι’ αυτό και μπορώ πλέον να μιλάω γι’ αυτή την επίσκεψη.

• Δεν είναι, όμως, οι μόνοι διάσημοι για τους οποίους έχεις μαγειρέψει. Ποιοι άλλοι έχουν βρεθεί στην κουζίνα σου;

Έχω μαγειρέψει για μια διάσημη Αμερικανίδα ηθοποιό, η οποία ήθελε η επίσκεψή της να παραμείνει ιδιωτική. Λόγω του συμφωνητικού εχεμύθειας που έχω υπογράψει, δεν μπορώ να αναφέρω το όνομά της.

Έχω επίσης μαγειρέψει για μία εβδομάδα σε βίλα για τον διάσημο Γάλλο τραγουδιστή Ζουλιέν Ντορέ. Όπου λέω ότι έχω μαγειρέψει για τον Ζουλιέν Ντορέ, δεν το πιστεύουν!

Στην αρχή τούς είχα στείλει μια λίστα για να μου πουν τι ήθελαν να τρώνε. Μετά, όμως, έμπαινε στα social media μου, έβλεπε τις συνταγές και μου ζητούσε ο ίδιος τι ήθελε να δοκιμάσει.

• Τι του έκανε μεγαλύτερη εντύπωση από την κρητική κουζίνα;

Ήθελε πολύ να γνωρίσει την κρητική κουζίνα. Έφαγε χοχλιούς και ξετρελάθηκε. Αυτό που του έκανε μεγάλη εντύπωση ήταν ότι δεν χρησιμοποιούσα βούτυρο. Είχε διαλέξει, για παράδειγμα, μια συνταγή για κέικ καρότου με μέλι, ταχίνι και ελαιόλαδο και δεν πίστευε ότι δεν χρησιμοποιούσα καθόλου βούτυρο. Του άρεσε πολύ η μαγειρική και έμπαινε στην κουζίνα μαζί μου και βοηθούσε. Έβαζε και τον γιο του πάνω στον πάγκο για να μαγειρέψει μαζί μας.

Του άρεσαν πολύ τα ντολμαδάκια, τα γεμιστά και το γαμοπίλαφο. Του έφτιαξα χειροποίητα σκιουφιχτά μακαρόνια και του έκανε επίσης εντύπωση ότι δεν έχουν αυγά. Μπήκε στην κουζίνα και με βοήθησε στη διαδικασία, ενώ συμμετείχε και ο γιος του. Ήθελε πλούσιες σαλάτες, συχνά βλίτα με κολοκυθάκια, ξετρελάθηκε με το σταμναγκάθι τουρσί, αλλά και με το κατσικάκι με σταμναγκάθι. Την τελευταία ημέρα τού ζήτησα να ανεβάσω μια φωτογραφία, μας και μου είπε ότι μπορούσα να τη δημοσιεύσω μία εβδομάδα μετά την αναχώρησή του.

• Η δουλειά σου έχει φτάσει και σε μεγάλα διεθνή μέσα. Πώς έγραψαν για εσένα το National Geographic και ο Guardian;

Πέρυσι είχε έρθει ένας δημοσιογράφος από το National Geographic. Είχε ακούσει γι’ αυτό που κάνω, μου έστειλε μήνυμα και ήρθε στην Κρήτη. Μαγειρέψαμε και φάγαμε μαζί και είδε από κοντά όλη τη διαδικασία. Πήγαμε στον κήπο του μπαμπά μου, κόψαμε λαχανικά και μετά μαγειρέψαμε. Αυτό που του άρεσε πολύ ήταν ο παλιός τρόπος με τον οποίο μαγειρεύω.

• Τι εννοείς όταν λες «παλιός τρόπος μαγειρέματος»;

Όταν μαγειρεύω, δεν χρησιμοποιώ πολλά σκεύη. Είναι κάτι που θυμάμαι από τη γιαγιά μου. Οι παλιές Κρητικές νοικοκυρές ζούσαν σε μικρά σπίτια, είχαν μια μικρή κουζίνα, έτρεχαν στα χωράφια και πολλές φορές δεν είχαν καν νερό μέσα στο σπίτι. Εμένα πάντα μου άρεσε που η γιαγιά μου είχε μόνο μια κατσαρόλα και ένα τηγάνι και μέσα σε αυτά έφτιαχνε το φαγητό. Ακόμη και τα λαχανικά τα έκοβε με το χέρι, κατευθείαν πάνω από το σκεύος.

Πιστεύω ότι αυτός ο παλιός τρόπος μαγειρέματος είναι τελικά πολύ σύγχρονος σήμερα. Όλοι τρέχουμε, οι ρυθμοί της καθημερινότητας είναι πολύ γρήγοροι και δεν μπορούμε για ένα φαγητό να χρησιμοποιούμε ένα σωρό διαφορετικά σκεύη και να κάνουμε πολλές ξεχωριστές παρασκευές. Όταν ο δημοσιογράφος του National Geographic είδε όλη αυτή τη διαδικασία, του άρεσε πάρα πολύ.

• Και μετά το National Geographic ακολούθησε ο Guardian;

Ναι. Την άνοιξη ήρθε μια δημοσιογράφος από τον Guardian. Μάλιστα, την ημέρα που μπορούσε να έρθει είχα ένα group, οπότε έζησε από κοντά ολόκληρη την εμπειρία. Αυτό που της έκανε εντύπωση ήταν ότι, όταν έφευγε το group, οι άνθρωποι ήταν τόσο εγκάρδιοι μαζί μου. Δοκίμασε τα φαγητά και τα γλυκά και ενθουσιάστηκε και με το τοπίο.

Έγραψε ένα πολύ ωραίο άρθρο και στη συνέχεια έμαθα ότι αναδημοσιεύτηκε σε πολλά Μέσα σε όλο τον κόσμο. Αυτό με βοήθησε πάρα πολύ, γιατί άρχισα να λαμβάνω μηνύματα από ανθρώπους που μου έλεγαν ότι είχαν διαβάσει για μένα μέσα από αυτά τα δύο μεγάλα διεθνή Μέσα.

• Και πώς έγινες Πρέσβειρα της Κρητικής Κουζίνας;

Ήταν κάτι που είχαν αρχίσει να λένε πρώτα οι ξένοι για μένα, ότι είμαι Ambassador της κρητικής κουζίνας. Στη συνέχεια έγινα μέλος στο Destination Global, έναν οργανισμό με σεφ από όλο τον κόσμο, μέσα από τον οποίο ουσιαστικά ο καθένας μας εκπροσωπεί το αυθεντικό, τίμιο φαγητό του τόπου του. Με αξιολόγησαν και μου απένειμαν τον τίτλο της Πρέσβειρας της Κρητικής Κουζίνας