Γάμοι και βαφτίσεις στην Άνδρο: ένα μεγάλο στοίχημα για τον Μάιο, τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο
Γράφει ο Αυγουστίνος Γαλιάσος
Πριν από περίπου τρία χρόνια, όταν ξεκινούσαμε να συζητάμε το εγχείρημα του Τόπου στον Άγιο Πέτρο, ένας από τους σημαντικότερους λόγους που προσωπικά αποφάσισα να επενδύσω στο νησί ήταν γιατί έβλεπα κάτι περισσότερο από τη δημιουργία ενός ποιοτικού εστιατορίου και beach bar. Έβλεπα μια πολύ μεγάλη προοπτική για γάμους, βαφτίσεις και γενικότερα ποιοτικές εκδηλώσεις στην Άνδρο.
Ζώντας περισσότερα από 20 χρόνια στο Λονδίνο, έχω ακούσει αμέτρητες φορές Έλληνες αλλά και ξένους συναδέλφους και φίλους να ψάχνουν ένα όμορφο μέρος στην Ελλάδα για να παντρευτούν. Ένα μέρος αυθεντικό, δίπλα στη θάλασσα, με καλό φαγητό, όμορφο περιβάλλον και σχετικά εύκολη πρόσβαση.
Πάντα πίστευα ότι η Άνδρος μπορεί να είναι μία από αυτές τις επιλογές. Αυτό ήταν ίσως και το μεγαλύτερο προσωπικό μου στοίχημα γύρω από τον Τόπο. Και χθες έγινε πραγματικότητα.
Ένας γάμος 200 ανθρώπων πάνω στο κύμα
Για πρώτη φορά πραγματοποιήσαμε στις εγκαταστάσεις μας έναν ολοκληρωμένο γάμο περίπου 200 ατόμων, κυριολεκτικά πάνω στο κύμα. Και όλα πήγαν άψογα. Από τη διαχείριση και την εξυπηρέτηση 200 καλεσμένων μέχρι το φαγητό που ετοιμάστηκε από την κουζίνα μας, τα cocktails, τη μουσική, τον φωτισμό, τη διαμόρφωση της παραλίας και συνολικά τη ροή μιας τόσο απαιτητικής εκδήλωσης.Για εμάς, φυσικά, ήταν μια πολύ σημαντική στιγμή και μια μεγάλη επιτυχία για ολόκληρη την ομάδα του Τόπου. Όμως θεωρώ ότι το σημαντικότερο μήνυμα από τον συγκεκριμένο γάμο δεν αφορά μόνο τον Τόπο. Αφορά την Άνδρο.
Τι σημαίνουν 200 καλεσμένοι για ένα νησί;
Αυτοί οι 200 άνθρωποι δεν ήρθαν στην Άνδρο μόνο για μερικές ώρες σε έναν γάμο. Πολλοί είχαν έρθει ήδη από τις προηγούμενες ημέρες. Έμειναν σε ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια του νησιού. Έφαγαν σε εστιατόρια συναδέλφων. Πήγαν στα μπαρ του νησιού μας. Χρησιμοποίησαν ταξί και άλλες υπηρεσίες. Ψώνισαν. Αγόρασαν ανδριώτικα προϊόντα. Γνώρισαν τις παραλίες και τα χωριά μας.
Και το σημαντικότερο, αρκετοί από αυτούς γνώρισαν την Άνδρο ίσως για πρώτη φορά και, επιστρέφοντας, θα μιλήσουν γι’ αυτήν στους φίλους και στους γνωστούς τους. Αυτό είναι το πραγματικό οικονομικό αποτύπωμα ενός destination wedding.
Δεν κερδίζει μόνο ο χώρος που φιλοξενεί τον γάμο. Κερδίζουν τα ξενοδοχεία και τα δωμάτια, τα εστιατόρια και τα μπαρ, οι μεταφορές, οι τοπικοί παραγωγοί, οι επαγγελματίες που συμμετέχουν στη διοργάνωση και τελικά ένα πολύ μεγαλύτερο κομμάτι της οικονομίας του νησιού.
Μια αγορά δισεκατομμυρίων για την Ελλάδα
Αξίζει εδώ να δούμε λίγο και τα πραγματικά μεγέθη. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα για τον γαμήλιο τουρισμό στην Ελλάδα, ένας destination wedding έχει κατά μέσο όρο περίπου 130 καλεσμένους, με μέση παραμονή περίπου τέσσερις διανυκτερεύσεις και συνολικό μέσο budget που φτάνει περίπου τις 160.000 ευρώ προ ΦΠΑ.
Η δυνητική ετήσια οικονομική συνεισφορά του συγκεκριμένου κλάδου στην Ελλάδα εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει περίπου τα 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ στην ελληνική τουριστική αγορά. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι το 77% των γάμων που διαχειρίζονται wedding planners αφορά ζευγάρια από το εξωτερικό. Άρα δεν μιλάμε για μια θεωρητική αγορά. Η αγορά υπάρχει ήδη. Η Ελλάδα αποτελεί έναν από τους πλέον ελκυστικούς προορισμούς διεθνώς για ζευγάρια που θέλουν να παντρευτούν εκτός της χώρας τους. Το ερώτημα είναι πόσο από αυτή την αγορά μπορούμε να φέρουμε και στην Άνδρο.
Δεν χρειάζεται να γίνουμε Μύκονος ή Σαντορίνη
Ακούω αρκετές φορές το επιχείρημα ότι «δεν θέλουμε να γίνουμε Μύκονος ή Σαντορίνη». Και συμφωνώ. Δεν χρειάζεται να γίνουμε ούτε Μύκονος ούτε Σαντορίνη. Το πλεονέκτημα της Άνδρου μπορεί να είναι ακριβώς ότι δεν είναι αυτά τα νησιά.
Έχουμε αυθεντικότητα. Έχουμε υπέροχες παραλίες, πανέμορφα χωριά και ξωκλήσια, καλό φαγητό, τοπικά προϊόντα, ανθρώπους που γνωρίζουν από φιλοξενία και ένα νησί που βρίσκεται πολύ κοντά στην Αττική.
Μπορούμε να δημιουργήσουμε τη δική μας ταυτότητα. Να οργανώνουμε ποιοτικούς γάμους και βαφτίσεις των 100, 150 ή 200 ανθρώπων, χωρίς να αλλοιώσουμε τον χαρακτήρα της Άνδρου. Αντίθετα, αξιοποιώντας ακριβώς αυτό που την κάνει διαφορετική.
Το στοίχημα είναι ο Μάιος, ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος
Εδώ, κατά τη γνώμη μου, βρίσκεται και η μεγαλύτερη ευκαιρία. Αν πραγματικά θέλουμε να μιλάμε για επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου στην Άνδρο, πρέπει να δημιουργήσουμε συγκεκριμένους λόγους για να έρχεται κόσμος στο νησί εκτός της περιόδου αιχμής. Οι γάμοι, οι βαφτίσεις και γενικότερα οι οργανωμένες εκδηλώσεις μπορούν να αποτελέσουν έναν από αυτούς τους λόγους.
Δεν έχει την ίδια αξία να προσθέσουμε άλλους 200 επισκέπτες στην Άνδρο τον Δεκαπενταύγουστο, όταν το νησί είναι ούτως ή άλλως γεμάτο. Έχει τεράστια αξία να φέρουμε αυτούς τους 200 ανθρώπους στις 20 Μαΐου, στις 20 Ιουνίου ή στις 20 Σεπτεμβρίου.
Φανταστείτε τι μπορεί να σημαίνει για την τοπική οικονομία αν κάθε Σαββατοκύριακο αυτών των μηνών πραγματοποιούνται δύο ή τρεις ποιοτικοί γάμοι ή βαφτίσεις σε διαφορετικά σημεία και διαφορετικές επιχειρήσεις του νησιού.
Εκατοντάδες επιπλέον επισκέπτες. Ξενοδοχεία και δωμάτια με κόσμο. Εστιατόρια και μπαρ με πελάτες. Ταξί και μεταφορές. Ανθοπωλεία. Φωτογράφοι. Μουσικοί. DJs. Τεχνικοί. Wedding planners. Τοπικοί παραγωγοί. Και δεκάδες ακόμη επαγγελματίες που συμμετέχουν άμεσα ή έμμεσα σε κάθε τέτοια διοργάνωση.
Αυτό για εμένα είναι πραγματική επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου. Όχι απλώς να λέμε κάθε χρόνο ότι «η σεζόν δεν τελειώνει τον Αύγουστο». Να δημιουργούμε πραγματικούς λόγους ώστε ο επισκέπτης να έρθει στην Άνδρο τον Μάιο, τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο.
Το επόμενο βήμα, την επόμενη χρονιά
Χθες, μετά από μόλις λίγους μήνες λειτουργίας του Τόπου, βρέθηκαν στον χώρο μας πέντε διαφορετικά ζευγάρια που ενδιαφέρονται να πραγματοποιήσουν τον γάμο τους στην Άνδρο τον επόμενο Σεπτέμβριο. Και τα πέντε θέλουν ήδη να προχωρήσουν, να κλείσουν ημερομηνίες και να πάρουν τις σχετικές προσφορές.
Μάλιστα, ένα από αυτά τα ζευγάρια ταξίδεψε από την Ελβετία στην Άνδρο μόνο και μόνο για να δει από κοντά τον χώρο, με σκοπό να οργανώσει εδώ τον γάμο του. Νομίζω ότι αυτό τα λέει όλα. Η ζήτηση υπάρχει. Το ενδιαφέρον υπάρχει. Και η Άνδρος έχει όλα όσα χρειάζονται. Τώρα πρέπει να οργανωθούμε, να συνεργαστούμε και να προωθήσουμε το νησί σωστά προς αυτή την κατεύθυνση.
Γιατί το στοίχημα δεν είναι να πετύχει ο Τόπος ή οποιαδήποτε άλλη μεμονωμένη επιχείρηση. Το πραγματικό στοίχημα είναι ένας γάμος 200 ανθρώπων τον Μάιο, τον Ιούνιο ή τον Σεπτέμβριο να αποτελεί κέρδος για ολόκληρη την Άνδρο.