Mια μαγική φωτογραφία από το Αιγαίο και η NASA

Κόκκινα sprites (λάμψεις) πάνω από καταιγίδα στο νοτιοανατολικό Αιγαίο, όπως καταγράφηκε από την Αττική στις 4 Δεκεμβρίου, 2021 – NASA / Thanasis Papathanasiou

ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ: CNN Newsroom – Πέμπτη, 27 Οκτωβρίου 2022

Ψηλά, πάνω από τα σύννεφα και την καταιγίδα, εμφανίζεται ξαφνικά μια εντυπωσιακή κοκκινωπή λάμψη. Πρόκειται για ένα sprite, ένα από τα λιγότερο μελετημένα ηλεκτρικά φαινόμενα που συμβαίνουν στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης. Τα Sprites είναι ένα από τα πιο γνωστά TLEs, δηλαδή τα Φωτεινά Παροδικά Συμβάντα (Transient Luminous Events).

Η NASA καλεί τους πολίτες που θα είναι αρκετά τυχεροί ώστε να αποθανατίσουν με την κάμερά τους ένα τέτοιο φαινόμενο, να συμμετάσχουν στο πρότζεκτ «Spritacular» και να βάλουν το λιθαράκι τους στην προσπάθεια να μελετηθούν τα TLEs. Προκειμένου να διαφημίσει το πρότζεκτ, η NASA κοινοποίησε στο Twitter μια μαγική φωτογραφία Sprite πάνω από το Αιγαίο. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από την Αττική στις 4 Δεκεμβρίου, του 2021.

Ένα αντίστοιχο φαινόμενο φωτογραφήθηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2015. Κόκκινο sprite (στο λευκό βέλος) πάνω από καταιγίδα όπως καταγράφηκε από μέλη της ομάδας Expedition 44 από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 10 Αυγούστου του 2015 – NASA

Τα Sprites δημιουργούνται σε υψόμετρο περίπου 80 χιλιομέτρων, πάνω από τις καταιγίδες. Εμφανίζονται λεπτά μετά την αστραπή σαν μια ξαφνική κοκκινωπή λάμψη που μπορεί να λάβει πολλά διαφορετικά σχήματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις μοιάζει σαν να χορεύουν πάνω από την καταιγίδα, άλλες φορές σαν να αναβοσβήνουν. Τα ερωτήματα σχετικά με το πως δημιουργούνται παραμένει έως τώρα αναπάντητο. Μαρτυρίες για μυστήριες λάμψεις φωτός πάνω από τις καταιγίδες έχουν καταγραφεί εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Το 1989 καταγράφηκε το φαινόμενο για πρώτη φορά σε φωτογραφία.